전립선암 등 치료용 동위원소 '루테튬-177' 국내기술로 생산

송고시간     2022-08-10 15:10

연구용 원자로 하나로 이용…시간 단축·대량생산 가능

원자력연, 고순도 루테튬-177 자체 기술 생산·공급

왼쪽부터 한국원자력연구원 최강혁 책임연구원, 신진원 하나로운영부장. [한국원자력연구원 제공. 재판매 및 DB 금지]

 

(대전=연합뉴스) 김준호 기자 = 한국원자력연구원은 전립선암 치료 등에 쓰이는 방사성 동위원소인 고순도 루테튬-177(Lu-177)을 자체 기술로 생산·공급할 수 있게 됐다고 10일 밝혔다.

Lu-177은 진단과 동시에 치료가 가능한 방사성 동위원소로, 전립선암과 대표적 희소질환인 신경내분비암 치료 등에 쓰인다.

어떤 항체 등과 결합하느냐에 따라 활용 분야가 무궁무진하지만, 국내에서는 전량 해외 수입에 의존했다.

원자력연은 2020년 고순도 Lu-177을 국내 최초로 생산해 시험 공급했지만, 해외에서 중성자를 쪼여 방사성 동위원소를 만든 뒤 후속 절차인 '분리·정제' 과정만 국내에서 수행했다.

원자력연은 이번에 연구용 원자로인 하나로를 이용해 중성자 조사 과정 또한 국산화했다.

Lu-177을 분리하는 용매를 변경하고, 이를 담는 분리 컬럼 길이를 최적화해 기존보다 분리 시간을 약 40% 단축했다.

'루테튬-177' 제조

[한국원자력연구원 제공. 재판매 및 DB 금지]

 

연구원은 지난달 하나로 가동 기간에 920ｍCi(밀리퀴리)의 Lu-177을 생산해 일부를 분리·정제한 뒤 서울대병원과 경북대병원에 시험 공급했다.

이 과정에서 중성자 조사부터 분리·정제, 공급지 운송은 통틀어 10일 이내로 진행됐다.

해외 운송에만 2주가량 소요되던 이전과 비교해, 비용·시간 측면에서 획기적 단축이다.

방사성 동위원소는 시간이 지나면 자연스레 양이 줄어드는데, 국내 연구로를 이용하면 운송 시간이 짧아 반감기에 따른 품질 저하를 줄일 수 있다.

두 병원은 Lu-177이 항체처럼 특정 질병을 표적으로 하는 물질과 결합하는 표지효율이 99% 이상임을 확인했다.

이는 연구원에서 생산한 방사성 동위원소의 순도가 뛰어남을 의미한다고 연구팀은 설명했다.

연구원 관계자는 "하나로가 본격 가동됨에 따라 우리나라도 Lu-177 대규모 상업 생산에 한발짝 가까워졌다"며 "우리 연구원은 의료용·산업용 방사성 동위원소를 공급해 국민 의료복지에 기여하겠다"고 말했다.

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